Pour célébrer ses 50 ans, la classe et l'Association Suisse des Propriétaires de Surprise (ASPRO Surprise) rendent hommage à un bateau qui a marqué plusieurs générations de navigateurs.
Créé en 1976, le Surprise connaît un succès immédiat. François Séchaud, qui découvre ce voilier au chantier Archambault en France, comprend immédiatement son potentiel et décide de l'importer en Suisse. Présenté au Salon du Nautisme de Genève, le bateau séduit instantanément.
Cinquante ans plus tard, le Surprise reste le voilier monotype le plus emblématique du Léman. Avec plus de 600 bateaux toujours en activité sur le lac, il demeure la classe la plus représentée au Bol d'Or du Léman et continue de rassembler une flotte exceptionnelle lors des 5 Jours du Léman, des régates de classe et du Championnat Suisse. Accessible, performant et polyvalent, il permet aussi bien de régater au plus haut niveau que de partir en croisière en famille.
« Lorsque j'ai commencé à naviguer en Surprise en 2013, c'était la plateforme de référence de la régate en monotypie sur le Léman », explique Daniel Bouwmeester, président de l'ASPRO Surprise. « Depuis, le paysage de la voile a beaucoup évolué, avec notamment l'arrivée de la Swiss Sailing League et d'autres supports. Malgré cela, la classe a traversé les années grâce à des rendez-vous incontournables comme le Bol d'Or ou les 5 Jours du Léman. Aujourd'hui, nous observons un regain d'intérêt pour les régates locales. Les navigateurs apprécient de retrouver des compétitions de qualité sans devoir parcourir des centaines de kilomètres. Le Surprise reste aussi l'un des bateaux les plus accessibles : pour le prix d'un ILCA neuf, il est possible d'acheter un Surprise d'occasion, de le remettre en état et de naviguer de manière très compétitive. Et après la régate, il permet encore de partir en croisière avec la famille. »
Le président voit également l'avenir avec optimisme. Les célébrations du cinquantenaire doivent permettre de donner un nouvel élan à la flotte, avant un autre rendez-vous important : le tout premier Championnat d'Europe EUROSAF de la classe, qui sera organisé en 2027 à Grandson. Pendant ce temps, le chantier Phoenix Bateaux poursuit toujours la construction de ce voilier devenu mythique.
Les festivités du 50e anniversaire auront lieu le samedi 8 août à la Société Nautique Rolloise. Elles débuteront dès 15h00 avec une grande parade réunissant un maximum de Surprise devant le port de Rolle, suivie d'un apéritif offert par l'ASPRO Surprise. Après plusieurs interventions retraçant l'histoire de la classe, les participants partageront une soirée conviviale autour d'une Parrilla Argentina, pour célébrer comme il se doit cinquante années d'une aventure qui continue d'écrire l'histoire de la voile suisse.
Quelques dates clés
1976 : Arrivée du Surprise en Suisse.
1977 : création de la classe monotype et premier Bol d'Or pour le Surprise.
1979 : fondation de l'ASPRO Surprise.
2026 : 50 ans du Surprise.
A venir - 2027 : premier Championnat d'Europe EUROSAF à Grandson.
Photos : Yves Ryncki/5 Jours du Léman