Als Marco Versari 2012 als Junior National Coach zu Swiss Sailing Team stiess, befand sich die Nachwuchsförderung im Schweizer Segelsport noch im Aufbau. Während knapp neun Jahren widmete er einen grossen Teil seiner Energie der Entwicklung dieses Bereichs. Er begleitete junge Talente, koordinierte die Trainerinnen und Trainer und wirkte am Aufbau eines strukturierteren Systems zur Talenterkennung und Nachwuchsförderung mit. Die Erfolge liessen nicht lange auf sich warten: Zahlreiche Medaillen an internationalen Meisterschaften zeugen von der erfolgreichen Arbeit mit dem Schweizer Segelnachwuchs.
2017 übernahm er die Leitung des Bereichs Youth bei Swiss Sailing und wurde Mitglied der Geschäftsleitung des Verbandes. Unter anderem wirkte er an der Ausarbeitung des Nachwuchsförderungskonzepts 2019–2024 mit, das dazu beitrug, die Basis junger Athletinnen und Athleten zu verbreitern und die Ausbildungsstrukturen weiter zu stärken.
Doch neben den sportlichen Erfolgen sind es vor allem die persönlichen Entwicklungsgeschichten, die ihm in Erinnerung bleiben. «Ich bin stolz und dankbar, dass ich miterleben durfte, wie Mädchen und Jungen herangewachsen sind – teilweise von ihren ersten Jahren im Optimist bis hin zu den Olympischen Spielen oder dem America's Cup. Und auch bei jenen, die später keine Karriere im Segelsport eingeschlagen haben, glaube ich, einen Beitrag zu ihrer persönlichen Entwicklung geleistet zu haben.»
Forschung und Innovation im Dienst der sportlichen Leistung
Parallel zu seinem Engagement in der Nachwuchsförderung erkannte Marco Versari früh das Potenzial von Technologie und Datenanalyse zur Verbesserung der sportlichen Leistung. Ab 2015 übernahm er zusätzlich die Funktion als Data & Technology Manager bei Swiss Sailing Team.
Unter seiner Leitung wurden verschiedene Forschungs- und Entwicklungsprojekte lanciert, insbesondere in den Bereichen Leistungsanalyse, Meteorologie und Materialoptimierung. Er baute Kooperationen mit verschiedenen Hochschulen und Forschungsinstitutionen auf, darunter die EPFL, die Universität Lausanne sowie mehrere Fachhochschulen. Dank dieser Partnerschaften konnten neue wissenschaftliche und technologische Kompetenzen gezielt für die Athletinnen und Athleten sowie ihre Trainerinnen und Trainer nutzbar gemacht werden.
Auch seine eigenen Kompetenzen baute Marco Versari weiter aus und schloss 2019 an der ETH Zürich einen Master of Advanced Studies in Management, Technology and Economics ab.
Ein Nationales Leistungszentrum von Grund auf aufgebaut
2021 wartete eine neue Herausforderung auf ihn: die Konzeption und Entwicklung des ersten Nationalen Leistungszentrums für den Schweizer Segelsport. Ein ambitioniertes Projekt, das er von Beginn an verantwortete und dessen Aufbau er leitete.
Das Zentrum ermöglicht es, bisher verstreut vorhandene Kompetenzen zu bündeln und weiterzuentwickeln. Gleichzeitig bietet es den Spitzenathletinnen und -athleten spezialisierte Dienstleistungen in den Bereichen Leistungsanalyse, Meteorologie und Technologie. Die Zusammenarbeit mit Universitäten wurde weiter ausgebaut und zahlreiche neue Projekte im Bereich der angewandten Forschung kamen hinzu. Seine Expertise führte ihn 2024 auch ins Betreuerteam der Schweizer Segel-Olympiamannschaft in Paris, wo er als Leistungsanalyst und Meteorologieexperte tätig war.
Rückblickend beschreibt Marco Versari seine fünfzehn Jahre bei Swiss Sailing gerne als drei unterschiedliche berufliche Lebensabschnitte, die alle von der Möglichkeit geprägt waren, etwas von Grund auf neu aufzubauen: den Bereich Youth, Forschung und Entwicklung sowie das Nationale Leistungszentrum.
«Ich glaube, meine Stärke liegt darin, etwas von Grund auf aufzubauen und es auf einen Entwicklungsstand von 85 bis 90 Prozent zu bringen. Danach können andere übernehmen, die Arbeit weiterführen und neue Innovationen vorantreiben», erklärt der gebürtige Italiener, der heute in Zürich zu Hause ist.
Fünfzehn Jahre voller Projekte, Begegnungen und Weitergabe von Wissen
Auch wenn er stolz auf das Erreichte und die geschaffenen Strukturen zurückblickt, betont Marco Versari die Bedeutung des Vertrauens, das ihm während seiner gesamten Tätigkeit entgegengebracht wurde.
«Swiss Sailing hat mir während fünfzehn Jahren die Möglichkeit gegeben, Neues zu schaffen. Dafür möchte ich dem Verband herzlich danken. Ich behaupte nicht, alles perfekt gemacht zu haben, aber ich glaube, dass ich ein bedeutendes Erbe hinterlasse, von dem andere hoffentlich in vollem Umfang profitieren können.»
Dieser Wille, Wissen und Erfahrung weiterzugeben, prägt seinen gesamten beruflichen Weg. Im Laufe der Jahre hat Marco Versari mehrere Generationen von Athletinnen und Athleten begleitet, mit zahlreichen Trainerinnen und Trainern zusammengearbeitet und Instrumente sowie Strukturen geschaffen, von denen der Schweizer Segelsport auch in Zukunft profitieren wird.
«15 Jahre Wegbegleitung: Marco Versari hat mit seinem Innovationsgeist nicht nur den Schweizer Segelnachwuchs nachhaltig geformt, sondern das Nationale Leistungszentrum von Grund auf zu einer echten Erfolgsgeschichte gemacht », fasst Marco Brunner, Geschäftsführer von Swiss Sailing und seit 15 Jahren Wegbegleiter von Marco Versari, zusammen.
Swiss Sailing bedankt sich herzlich bei Marco Versari für sein grosses Engagement, seine Fachkompetenz, seinen Innovationsgeist und die zahlreichen Ideen, die er in diesen fünfzehn Jahren erfolgreich umgesetzt hat. Seine Arbeit hat die Entwicklung des Schweizer Segelnachwuchses und des Leistungssports nachhaltig geprägt. Für seine zukünftigen Projekte wünschen wir ihm viel Erfolg und Erfüllung. Wir hoffen, dass sich unsere Wege auf dem Wasser auch weiterhin kreuzen werden.