Die Golden Globe Race unterscheidet sich grundlegend von den modernen Hochseeregatten. Die Teilnehmer segeln unter Bedingungen, die sich an der ersten Austragung im Jahr 1968 orientieren: kein GPS, kein Computer und keine moderne elektronische Navigationshilfe. Um seine Position zu bestimmen, muss Etienne Messikommer unter anderem einen Sextanten sowie Sonne, Mond und Sterne nutzen. Dazu kommen Papierkarten und ein Kompass. Auch die Wetterinformationen, die an Bord empfangen werden können, sind stark eingeschränkt.
An Bord seines Bootes «Bernard», das er zu Ehren der beiden Weltumsegler Bernard Moitessier und Bernard Stamm benannt hat, bereitet sich der Waadtländer darauf vor, rund 250 Tage auf See zu verbringen. Nahrung und Wasser müssen für mehrere Monate mitgeführt werden, während die Kontakte zum Festland auf ein absolutes Minimum beschränkt sind. Neben dem sportlichen Wettkampf ist dieses Rennen deshalb vor allem eine enorme Herausforderung in den Bereichen Navigation, Selbstständigkeit und Ausdauer.
Mit seinem Abenteuer möchte Etienne Messikommer zudem auf den Schutz der Natur aufmerksam machen. Er ist Partner von PanEco, einer Organisation, die er seit seiner Jugend kennt und die sich unter anderem für den Schutz der Orang-Utans auf Sumatra und ihres Lebensraums einsetzt. Die internationale Aufmerksamkeit der Golden Globe Race möchte er nutzen, um für diese wichtige Sache zu sensibilisieren. Begleitet wird seine Weltumsegelung von einer Spendenkampagne mit dem Ziel, für jede der rund 30'000 zurückgelegten Seemeilen einen Franken zu sammeln. Die Spenden kommen den Orang-Utan-Schutzprogrammen zugute.
Diese erste Schweizer Teilnahme schreibt auch ein neues Kapitel in der Schweizer Hochseesegelszene. Während der kommenden Monate wird Etienne Messikommer die Schweizer Farben rund um die Welt tragen – in einer Regatta, bei der es ebenso sehr darauf ankommt, konstant zu segeln, wie diese aussergewöhnliche Herausforderung überhaupt erfolgreich zu Ende zu bringen.
Swiss Sailing wünscht Etienne Messikommer eine gute und sichere Fahrt, viel Erfolg und vor allem viel Freude bei diesem einzigartigen Abenteuer!